يعتمد تشغيل قدر الضغط على معادلة Clausius-Clapeyron، التي تنص على أن نقطة غليان السائل تتناسب طرديًا مع الضغط الواقع عليه. عند الضغط الجوي القياسي (101.3 كيلو باسكال)، يغلي الماء عند 100 درجة؛ ومع ذلك، عندما يرتفع الضغط إلى 150 كيلو باسكال، تزيد نقطة الغليان إلى 111 درجة، مما يسمح بتقليل وقت الطهي بنسبة 30% إلى 50%. على سبيل المثال، يستغرق طهي لحم صدر البقر ساعتين في وعاء تقليدي، لكنه يستغرق 40 دقيقة فقط في طنجرة الضغط، في حين ينخفض الوقت اللازم لطهي الفاصوليا المجففة من ثلاث ساعات إلى ساعة واحدة. لا تؤدي هذه الكفاءة المتزايدة إلى توفير الطاقة فحسب، بل تقلل أيضًا من فقدان العناصر الغذائية القابلة للذوبان في الماء-، مثل فيتامين C.
تنقسم تقنيات التحكم في الضغط إلى فئتين: الميكانيكية والإلكترونية. تنظم الأنظمة الميكانيكية الضغط عن طريق ضبط وزن مجموعة الغطاء (الصمامات الموزونة) أو شد الزنبرك (الصمامات الزنبركية)؛ على الرغم من أنها فعالة من حيث التكلفة-، إلا أنها توفر دقة محدودة (±5 كيلو باسكال). في المقابل، تستخدم الأنظمة الإلكترونية أجهزة استشعار الضغط والمعالجات الدقيقة لتحقيق التحكم الدقيق في الضغط (±1 كيلو باسكال) ودعم أوضاع الطهي المختلفة المعدة مسبقًا (مثل طهي الأرز، وطهي اللحوم، وصنع الحساء). تتميز بعض الطرز -الراقية أيضًا بوظائف تحرير الضغط الذكية التي تعمل على تنفيس الضغط تلقائيًا وتدريجيًا بعد انتهاء الطهي، مما يمنع المكونات من التمزق بسبب تخفيف الضغط المفاجئ (مثل تشقق قشر البيض أثناء الغليان).
